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昆行从门外进来：“大人。”
“陈家祖宅和茶园那边，有多少我们自己的人？”
“祖宅那边安排了四个，茶园那边六个。都是身手好的，可以随时带人撤。”
“不够，”薛令止站起身，在屋里踱了两步，“那边如果要动手，不会给你反应的时间。你去多调几个人，把那些采茶女全部带出来。不要等到天亮，现在就去。”
昆行没有问为什么，领命而去。
这一夜，薛令止没有合眼。
第二天一早，消息就传来了。不是有人报信，而是陈家祖宅的方向，浓烟滚滚，遮住了半边天。
薛令止赶到时，祖宅已经被烧得面目全非。大火从正厅蔓延到偏院，又从偏院烧到茶王台。那座前几日还被人簇拥的高台，此刻只剩几根焦黑的木架，在火中噼啪作响。官兵们已经将陈府团团围住，百姓们站在远处指指点点。
“怎么回事？”薛令止问。
一个衙役喘着粗气跑过来：“回大人，半个时辰前起的火。从……从正厅那边烧起来的，火势太快，根本来不及救。”
“人呢？里面有人吗？”
衙役低下头：“有几个没来得及跑出来的……”
薛令止攥紧了拳头。他看向茶园的方向，那边的烟比祖宅还浓。他能闻到风中飘来的焦糊味。
“茶园那边呢？”
衙役道：“火更大。那边的屋子是木头的，一烧就着。附近的人说，听到里面有喊声，但是门从外面被锁了，打不开。”
他闭了闭眼，在得知陈天赐被杀时他就立刻察觉到背后之人的意图，无非是杀人保密销毁证据。他遣了昆行，却不知他赶没赶上，那些人有没有救出来。
随着一具具尸体运出来，在场的人均沉默了。不论陈家做了怎样的错事，其他人也不该是这样的结局。
那些人真是十足的狠辣，杀这么多人也毫不手软。
关应山来时，薛令止正站在茶园外的一片高地上，望着那片熊熊燃烧的火海。火光映在他脸上，将他那双琥珀色的眼睛照得发亮。关应山走到他身边，没有说话，只是站在他身侧，与他并肩。
“我让人去救了，”过了很久，薛令止开口，声音沙哑，“应当来得及吧。”
他的语气多了几分迟疑和不确定。他只让昆行去看那些采茶女，而陈家老宅的这些人大多逃出去。
关应山没有说话，只是伸手，轻轻握住了薛令止垂在身侧的手。薛令止没有挣开，也没有回握，只是那么站着。
茶园的火烧了整整一个上午才被扑灭。
薛令止走进废墟时，鞋底踩在焦黑的土地上，发出细碎的声响。空气中弥漫着刺鼻的气味，分不清是木头、茶叶，还是别的什么。
所有贡品兰茶树，此刻只剩一截截焦黑的树桩，价值千金也成了一把灰。
若他没能提前查到贡品兰茶的异样，此时看到一切尽毁，只怕所有的罪证都烟消云散，没人知道陈家背后还有一只大手在操纵一切。
昆行脸上还沾着灰，薛令止看见昆行出现，心猛地一沉，快步迎上去。
“救出来几个？”
昆行单膝跪地，声音沙哑：“大人，属下赶到时，火已经烧起来了。茶园那边的屋子门被锁死，窗户也钉死了，里面的人吸了浓烟，大多已经不省人事，”他顿了顿，“属下只来得及救出五个人。阿芦在其中。”
他没说的是，其实他能救更多人，但阿芦的屋子远，为了先救阿芦，不得不耽误了时间。
得知旁人因意外而死会引来唏嘘感叹，可若死者与自己认识，那份感叹便会转为伤心。
而他不希望薛大人伤心。
薛令止闭了闭眼。五个，比没有强。
“其他人呢？”
昆行低下头：“火太大，进不去了，”他的拳头攥紧，指节泛白，“属下无能。”
薛令止看着他，伸手将他扶起来：“不是你无能，先保全自身再谈其他，你们更重要。你救出的人呢？”
“连夜送出了开化县，安置在城东一处安全的地方，有人守着。她们大多受了惊吓，加上身体本就虚弱，请了大夫调理。”
“很好，很周全。”
他让昆行先下去休整，而后问衙役：“死了多少人？”
旁边的衙役上前禀报：“回大人，陈府那边抬出来十七具遗体，茶园抬出二十二具。”
他递出一方帕子，上面是未燃尽的桐油，“这是在茶树上找到的，是此事是有人故意泼油纵火。”
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